ARRÊT DU CINÉMATOGRAPHE
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Moneyboys est le premier film de CB Yi présenté au Festival de Cannes 2021 dans la rubrique Un certain regard.
Fei est un jeune homme de la province chinoise parti dans les grandes villes à la recherche de fortune, rêvant d’une vie de réussite économique et de plaisir, chassant le fétiche d’une apparence sociale inattaquable et enviable. Le moyen le plus simple de réaliser ce souhait est de vendre son corps à des hommes riches, avides de viande jeune pour se divertir au lit et au-delà. Fei est également amoureux d’un gars avec qui il entretient une relation solide jusqu’à ce que, après l’avoir mis en garde contre un client, il ait des ennuis au péril de sa vie.
Fei, effrayé et incrédule, s’enfuit dans un autre quartier de la ville où, après quelques années, il parvient à se refaire une vie et un groupe d’amis/collègues. De retour à la campagne de sa famille après un court séjour en prison, Fei éprouve sur sa peau la haine et la honte que les membres les plus conservateurs du village déversent sur lui et, une fois de retour en ville, prend en charge le sort de sa plus chère ami. Entre remords et rencontres qui le mettent face à ses choix passés, Fei doit composer avec un présent qui ne ressemble que partiellement à ses attentes, décidant à chaque fois de faire tout ce qu’il faut pour préserver les apparences, tout en rencontrant souvent et volontiers les objections de ses amis proches.
Moneyboys : un échantillon de la société chinoise souvent méconnu au cinéma
Moneyboys raconte un échantillon de la société chinoise (et au-delà) qui reste souvent en dehors de la rhétorique cinématographique. Celle racontée par CB Yi est une véritable histoire d’amour, dans laquelle le personnage de Fei représente toutes les insécurités et difficultés que l’on peut rencontrer au quotidien dans le cadre de sa relation amoureuse. L’environnement de la prostitution dans lequel vivent réellement tous les personnages du film amplifie certaines dynamiques et propose des scénarios extrêmes par rapport à ce qui se passe dans la vie de tous les jours. Même avec ce genre d’exagération, l’histoire reste réaliste aussi et surtout d’un point de vue émotionnel, mettant l’accent sur Fei toutes sortes d’égoïsme et de peur qui restent difficiles à blâmer. Kai Ko incarne Fei, c’est-à-dire le protagoniste absolu de ce film, et il le fait de manière délicate et convaincante, abordant le public avec ses silences et ses regards en quête de réconfort, entouré de gens qui comme lui sont partagés entre le besoin d’avoir quelqu’un à vos côtés et l’instinct de réussite personnelle coûte tout ce qu’il faut.
La photographie de Moneyboys souligne les moments de réflexion, découpant des séquences de pause pour régler la progression du chemin de Fei, utilisant le mouvement calme de l’eau pour bercer le regard et transporter le public d’un épisode à l’autre du récit, dans un swing continu entre le confort et le malheur. La direction de CB Yi ne cherche pas à tout prix l’approbation du public, vise plutôt à affirmer les raisons d’une vie comme tant d’autres existent, tente de donner de la profondeur à un type de personnage manquant souvent de rondeur. Pour ce faire, dans plus d’un cas, le scénario manque de personnages secondaires au lieu de facettes, au profit de Fei qui devient la seule identité pleinement représentée. L’équilibre est donc clairement déséquilibré vers la centralité du personnage protagoniste, même si l’idée narrative mettrait tout un groupe de personnes au centre.
