Les 5 façons dont The Walking Dead a influencé le paysage des séries télévisées

La onzième saison de la série d’horreur, à partir du 23 août sur Star, est aussi la dernière : on en profite pour rappeler combien et comment elle a contribué à changer le paysage télévisuel de la dernière décennie.

Les morts qui marchent a pris fin. Nous sommes à la fin d’une série qui est devenue un phénomène de culture populaire en l’espace d’une décennie. La onzième saison, la dernière, sera disponible à partir d’aujourd’hui 23 août sur Star au sein de Disney+. Le « début de la fin » est défini dans la bande-annonce qui introduit l’épilogue de la transposition télévisée des bandes dessinées d’horreur par Robert Kirkman ; l’émission fait ses adieux au public avec 24 épisodes divisés en trois chapitres, un long arc structuré comme une trilogie qui durera jusqu’en 2022 et suivra le destin d’Alexandrie, la communauté des survivants de laépidémie de zombies sévèrement affaibli par les attaques des féroces Whisperers, tandis qu’à l’horizon se profile l’opportunité du soutien des colonies qui composent l’efficace Commonwealth. La franchise Walking Dead s’enrichira par la suite de deux spin-offs, une anthologie et une série centrée sur deux des personnages les plus appréciés du public, Daryl et Carol. Pendant ce temps, à l’occasion du retour de Negan et compagnie, réfléchissons à la façon dont Les morts qui marchent influencé le paysage sériel.

1. L’horreur « mainstream »

Comment Game of Thrones a dédouané à la télévision (à la manière du Seigneur des anneaux au cinéma) le genre fantastique d’abord relégué à un usage de niche, Les morts qui marchent a élargi la zone de chalandise de l’horreur. Un genre qui, avec la science-fiction, est l’outil d’analyse sociale le plus convaincant, abrupt et honnête généré par la littérature et d’autres formes narratives. Des films tels que Nuit des morts-vivants par Romero o Société de Yuzna sont de brillants exemples du principe qui a inspiré le showrunner Franck Darabont et ses successeurs Glen Mazzara, Scott Gimple et Angela Kang pour faire de The Walking Dead une étude sur la fin de la civilisation. La série a fait de l’horreur sur le petit écran un courant dominant, non plus reléguée en marge de la programmation mais un phénomène populaire à grande échelle. Les premières saisons ont aussi montré comment il était possible de réussir une série sans avoir recours au kit de trucs narratifs conçu pour piéger le public comme des histoires d’amour interdites, des personnages sexy ou irrésistiblement captivants.

2. Pas de bons gars

Breaking Bad elle est entrée dans l’histoire de la télévision pour avoir fait d’un méchant le protagoniste d’une série. Jusqu’à présent, son créateur Vince Gilligan ne serait jamais venu si le David Shore’s Dr house n’avait pas – encore plus hardiment, étant donné que le médical était diffusé sur un réseau national gratuit – fait d’un anti-héros le protagoniste de sa production acclamée. The Walking Dead est allé plus loin, prouvant qu’une série extrêmement ensemble pouvait fonctionner sans le présence de chiffres positifs: tous, du chef Rick Grimes avec ses choix discutables au violent Negan en passant par le dur Carol et l’insaisissable Daryl, ce sont des personnages ambigus. Aucun d’entre eux ne peut être classé comme « bon ». Libérés des jugements moraux – l’état d’urgence constant les justifie en quelque sorte aux yeux du public – ils prennent des décisions brutales au nom de l’auto-préservation et de la protection des êtres chers, ce qui n’a jamais été vu auparavant (à de rares exceptions près, comme Battlestar Galactica).

3. Les zombies à la télé

Regarder la mini-série britannique claustrophobe Ensemble mort, Robert Kirkman s’est persuadé qu’une série centrée sur les zombies pouvait réussir. Au fur et à mesure que l’adaptation de ses bandes dessinées progressait, les morts-vivants se sont de plus en plus éclipsés, devenant des accessoires plutôt que de véritables adversaires, privés de leur rôle de monstres aux franges les plus brutalisées de l’humanité. Cependant, c’est grâce à Les morts qui marchent que ces créatures inspirées par le folklore haïtien ont conquis le petit écran, déclinant leur nature des manières les plus variées, des morts brillamment imaginatives de Pays Z aux « naturels » du royaume de Corée. La culture populaire regorge d’histoires qui leur sont dédiées (l’exemple des rapatriés du Littérature latino-américaine), y compris notre local (nous nous référons à de précieux films de zombies, tels que Peur dans la cité des morts-vivants par Fulci) et celui d’Asie (comme le récent et très drôle Korean Zombie on Sale) : si jamais ces figures emblématiques commençaient à passer un mauvais moment à la télé, leurs fans les trouveraient certainement ailleurs.

4. Un dogme renversé

Le casting de Walking Dead est énorme. Comme mentionné, il s’agit d’une série chorale, où diverses figures se succèdent prenant les positions de protagonistes dans un échange continu. Alors que les producteurs n’ont pas eu l’audace de sortir le favori du public Rick Grimes (et encore moins de lui couper la main, selon la bande dessinée), la série a généralement rejeté le principe selon lequel les protagonistes et personnages les plus aimés ne pouvaient pas être éliminés. Personne n’est en sécurité dans le schéma narratif de la série, et en effet au cours de dix saisons, ils sont mort de la manière la plus sanglante des dizaines de personnages principaux – de Glenn à Carl, en passant par Beth et ainsi de suite…

5. La révolution des chaînes câblées

L’impact de The Walking Dead sur la télé-réalité est énorme, à tel point qu’il a contribué à la « révolution du câble », chaînes câblées gratuites ou payantes. La télévision américaine a affirmé son leadership grâce aux productions du quatuor du réseau (les chaînes nationales gratuites) Abc, Nbc, Cbs, Renard qui ont longtemps détenu le monopole de la production en série. Chaînes câblées Hbo (Game of Thrones), Amc (Breaking Bad), Syfy (Battlestar Galactica), Fx (Fils de l’anarchie) et Showtime (Californication) ont bouleversé cet équilibre, produisant des séries de contenu plus adultes et moins grand public avec des saisons plus courtes, des budgets plus élevés et une qualité cinématographique. The Walking Dead et Game of Thrones sont les émissions qui ont alimenté cette révolution, en soustrayant les primauté des réseaux et devenir des phénomènes populaires capables de récolter des cotes d’écoute dignes des diffuseurs libres.