Décès de Nick Bockwinkel – Causes non divulguées
Nick Bockwinkel – Mort à 80 ans. Photo: wwe.com
1934-2015 (80 ans)
Nick Bockwinkel a connu une longue et fructueuse carrière dans l’American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagné, avec des championnats du monde par équipe et en simple. Travaillant comme un talon scientifique arrogant, Bockwinkel a provoqué les fans avec son vocabulaire expansif et sa capacité étrange à voler la victoire à une certaine défaite. En dehors du ring, il était respecté par ses pairs et par l’industrie, donnant du prestige à tout projet sur lequel il travaillait.
Une tradition familiale
Nick est né le 6 décembre 1934, fils du lutteur professionnel Warren Bockwinkel.
AWA All-Star Wrestling: Nick Bockwinkel et Curt Hennig s’engagent dans un affrontement sanglant. 25 janvier 1987. photo: wwe.com
Nick a fréquenté l’Université de l’Oklahoma grâce à une bourse de football et de lutte jusqu’à ce qu’une blessure au genou mette fin à sa carrière de footballeur. Intrépide, Nick s’est entraîné sous la direction de son père avec des lutteurs talentueux tels que Lou Thesz, Lord James Blears, Gene Kiniski et Wilbur Snyder. Bien qu’il ait été enrôlé dans l’armée en 1958, il a encore trouvé le temps de lutter.
La lutte est connue pour ses personnages stéréotypés, allant des talons de menace étrangère aux talons arrogants. Bockwinkel s’est distingué en employant la lutte scientifique jusqu’à ce qu’une situation appelle à contourner ou à enfreindre les règles. Les interviews de Bockwinkel étaient également subtilement différentes. Bockwinkel parlait avec un calme et une aisance qui le distinguaient des talons qui criaient et hurlaient. Il est devenu connu pour son utilisation de mots polysyllabiques (la tradition de la lutte veut que Bockwinkel ait gardé plusieurs dictionnaires avec lui pendant ses voyages afin qu’il puisse étendre son vocabulaire).
Bockwinkel a exaspéré les fans avec son discours condescendant et ses mots de cent dollars.
Grimper les échelons vers le succès
AWA All-Star Wrestling: Nick Bockwinkel et Ray Stevens, 6 novembre 1973. photo: wwe.com
L’AWA de Verne Gagné a été l’endroit où le travail acharné de Bockwinkel a commencé à porter ses fruits. Cependant, les choses n’ont pas bien commencé. Le Pro Wrestling Hall of Fame: The Tag Teams discute des luttes de Bockwinkel pour se remettre du talon. Cela a changé quand il a été jumelé avec le grappler vétéran Ray Stevens et le manager «Pretty Boy» Bobby Heenan.
L’équipe Bockwinkel / Stevens est devenue renommée, remportant le championnat du monde par équipe AWA à trois reprises. Bockwinkel a même joué à Hollywood, apparaissant dans un épisode de Les singes et l’original Hawaii Five-O. Le grappler toujours compétitif a même servi de concurrent dans le jeu télévisé Places d’Hollywood.
Le 8 novembre 1975, Nick Bockwinkel a atteint le sommet de la montagne AWA, battant Verne Gagné pour le championnat AWA World Heavyweight. Bockwinkel était un champion rusé, utilisant la règle de disqualification pour garder sa ceinture lorsque les challengers menaçaient sa ceinture (Bockwinkel se ferait disqualifier, sachant que le titre ne pouvait pas changer de mains en cas de disqualification). Il pouvait également compter sur l’aide des autres membres de la famille Bobby Heenan lorsque les choses se compliquaient sur le ring. Bockwinkel a combattu la crème de la crème de l’AWA ainsi que des lutteurs dans d’autres promotions, notamment Jim Crockett Promotions, All Japan Pro Wrestling et Maple Leaf Wrestling où il a combattu le champion de la WWWF Bob Backlund dans un combat de titre contre titre peu concluant.
Lutte Mid-Sud: Nick Bockwinkel affronte Junkyard Dog. 2 octobre 1982. photo: wwe.com
Les compétences et la capacité de dessin de Bockwinkel l’ont amené à être considéré comme le champion du monde des poids lourds de la NWA, mais il l’aurait refusé parce que l’AWA payait mieux pour moins d’apparences.
Après que Verne Gagné ait pris sa retraite de la liste active de l’AWA en 1980, Bockwinkel a continué son rôle de champion du talon de l’AWA, défendant la ceinture contre des vétérans et des stars plus récentes telles que Hulk Hogan et Rick Martel.
Alors que les années 80 continuaient, Bockwinkel restait un événement majeur, mais l’AWA elle-même était en train de mourir. Comme beaucoup de ses collègues, Bockwinkel a quitté l’entreprise pour le WWF; dans son cas, il travaille comme agent routier et commentateur couleur.
Un visage familier
Déjà une légende, Nick était une figure récurrente de la lutte. Après que les compressions budgétaires du WWF aient conduit à son départ, Bockwinkel a été vu à la WCW, travaillant son 1993 Slamboree: Une nuit de légendes Afficher. Là, il a combattu l’ancien champion du monde NWA Dory Funk Jr. à un match nul.
L’année suivante, il a commencé à travailler à la WCW en tant que commissaire de scénario.
En 2000, il a travaillé un rôle similaire pour l’éphémère Japan Pro Wrestling Association et en 2007, le Cauliflower Alley Club l’a élu président. En 2007, la WWE l’a intronisé dans son Temple de la renommée et en 2010, le vétéran apparemment toujours en demande a servi de bûcheron dans un Legends Lumberjack Match sur Lundi soir brut.
Derniers jours
Considéré par beaucoup comme le plus grand champion du monde de l’AWA, Bockwinkel a affronté des problèmes de santé plus tard dans la vie. En 2009, il a subi un triple pontage cardiaque.
Nick Bockwinkel est décédé le 14 novembre 2015 à l’âge de 80 ans. Les nouvelles quotidiennes du Nouvel An a noté des «causes non révélées» pour sa mort.
Selon Slam! Sportif, Bockwinkel avait été aux prises avec des problèmes de mémoire avant sa mort.
Bockwinkel a été incinéré à Las Vegas, Nevada. Il a laissé dans le deuil ses deux filles de son premier mariage.
