Le méchant de la lutte Ox Baker, mort à 80 ans après avoir subi une crise cardiaque
Ox Baker Death – Crise cardiaque
1934-2014 (80 ans)
Les décès sur le ring se produisent, bien que rarement. Cependant, un lutteur reconnu pour avoir tué deux adversaires dans le ring est Ox Baker, un homme imposant dont le coup de poing au cœur lui a valu une notoriété tout au long de sa carrière. Compte tenu de la taille et de l’apparence de Baker, il n’en avait pas besoin, mais cela n’a pas empêché les promoteurs de le présenter comme un homme avec un finisseur mortel.
Baker a terrorisé les territoires et a même inspiré les fans à l’émeute. Il s’est avéré polyvalent, travaillant non seulement comme lutteur, mais aussi comme acteur, entraîneur et cuisinier.
Ox enferme un adversaire malheureux.
L’imposant Iowan
Douglas A. Baker est né le 19 avril 1934 dans le Missouri, mais a grandi à Waterloo, Iowa. Baker a excellé en athlétisme au lycée mais a été expulsé de l’école pour des raisons inconnues. Après deux ans de service dans l’armée, il s’est entraîné sous la légende de la lutte Pat O’Connor (entre autres) avant de faire ses débuts en 1962. À 6 pieds 5 pouces, 340 livres, il se démarque, même parmi les autres grands hommes de l’industrie. Mais ce n’est que lorsque Baker a changé son gimmick d’un dimwit portant des lunettes en un monstre imposant qu’il a trouvé le succès. Baker aurait déclaré dans une interview avec Slam «Je n’étais qu’un bon lutteur, mais j’étais un grand bavard!» Quoi qu’il en soit, il s’est remis et a trouvé le succès dans le cercle carré.
Finisseur célèbre et fatal de Baker
Ox Baker a commencé à utiliser le finisseur connu sous le nom de heart punch, un mouvement qu’il a modelé sur le coup de poing cardiaque de Stan « The Man » Stasiak (Baker renommerait le mouvement « The Hurt Punch » après que Stasiak se soit opposé à Baker utilisant le finisseur).
La taille de Baker donnait l’impression que le coup de cœur était encore plus dévastateur, mais ce qui le distinguait était la légende qui s’est développée après avoir tué non pas un, mais deux adversaires avec. Baker aurait tué le lutteur Alberto Torres lors d’un match par équipe en 1971 et le lutteur Ray Gunkel en 1972.
Cependant, il y a plus dans l’histoire que les promoteurs voudraient vous faire croire …
Dans le cas de Torres, il avait une maladie préexistante – une rupture du pancréas alors que Gunkel aurait mangé un repas copieux avant de lutter et souffrait d’artériosclérose. Les deux hommes étaient des bombes à retardement proverbiales et le geste de Baker n’a joué qu’un rôle fortuit dans leur mort. En fait, les promoteurs ont sans vergogne crédité le partenaire de l’équipe de Baker, The Claw, d’avoir tué Torres au départ. Ce n’est que plus tard que des promoteurs vulgaires ont fait de Baker l’homme qui a tué deux adversaires avec son coup de poing.
Quelle que soit la vérité, la notoriété entourant le coup de cœur n’a fait qu’ajouter à la mystique de Baker.
Le grand homme trouverait le succès dans une variété de territoires, y compris la Championship Wrestling de Floride, Jim Crockett Promotions, NWA Hollywood et la Southeastern Championship Wrestling. Baker a travaillé à l’extérieur des États-Unis, notamment à la Calgary Stampede Wrestling, au World Wrestling Council de Porto Rico, à NWA New Zealand et à la célèbre promotion de la World Championship Wrestling en Australie (à ne pas confondre avec la World Championship Wrestling de Ted Turner). Partout où il a travaillé, il s’est retrouvé à remporter l’or au championnat.
Ox Baker savait comment travailler une foule, comme on le voit en 1974 lorsqu’il est intervenu dans un match entre Johnny Powers et Ernie Ladd à Cleveland. Baker a attaqué Ladd, présentant «The Big Cat». Les fans de lutte se sont précipités sur le ring, dans l’espoir d’aider Ladd contre Powers et Baker, certains rapports indiquant que deux fans avaient des couteaux. En fin de compte, Powers et Baker se sont échappés, mais tels étaient les ravages que Ox Baker pouvait infliger non seulement sur le ring, mais en dehors de celui-ci.
La vie hors du ring
Le look d’Ox Baker en faisait un naturel pour Hollywood. Baker est bien connu pour son rôle dans le classique culte de John Carpenter en 1981, Escape from New York:
Il est également apparu dans Jackie Chan’s Bagarre de Battle Creek et 1987 Cirque de sang. Les exploits du ring de Baker ont également été montrés dans les documentaires J’aime blesser les gens et Carte sujette à changement. Baker est même apparu sur The Price is Right en 1981.
Le grand homme a auto-publié son propre livre de cuisine, une collection de recettes et d’anecdotes de ses nombreuses années en tant que lutteur. Baker a ouvert sa propre école de lutte et formé un certain nombre de futures stars, dont l’Undertaker.
Les derniers jours de Ox Baker
Ox Baker a enduré les complications du vieillissement, continuant à apparaître lors de spectacles de lutte et de conventions, même s’il devait utiliser un fauteuil roulant.
Le 20 octobre 2014, Ox Baker est décédé à Hartford, dans le Connecticut, à l’âge de 80 ans. Ironiquement, l’homme connu pour son coup de poing au cœur «mortel», est décédé des complications d’une crise cardiaque.
Baker a laissé dans le deuil son épouse Peggy Ann Baker. Il est enterré au cimetière Holy Cross à Hartford, Connecticut.
Parmi les autres lutteurs notables à passer en 2014, citons Ultimate Warrior, Mae Young et Big Daddy V.
