Elle fut la première femme de l’histoire de l’Italie républicaine à occuper l’une des trois plus hautes fonctions de l’État, à savoir celle de la présidence de la Chambre des députés. Un poste qu’il a occupé pendant près de 13 ans au cours de trois législatures, du 20 juin 1979 au 22 avril 1992. Il représente toujours le plus long mandat de président de la Chambre depuis l’instauration de la République. On parle de Nilde Iotti, l’homme politique italien disparu le 4 décembre 1999 à l’âge de 79 ans.
Rai lui a consacré un docu-fiction en 2019, intitulé Histoire de Nilde, réalisé par Emanuele Imbucci et avec Anna Foglietta. Le film raconte, à travers des reconstitutions filmées, des matériaux de répertoire et des témoignages illustres, la vie de Leonilde Iotti dite Nilde, tant d’un point de vue politique que privé : en effet, une grande place est donnée à la vie amoureuse d’Iotti, de sa relation avec Palmiro Togliatti à leur coexistence, acclamé par l’adoption de Marisa Malagoli, sœur d’un ouvrier décédé lors d’une manifestation quand, en 1979, Enrico Berlinguer lui a proposé le poste de président de la Chambre des députés.
Qui était Nilde Iotti ?
Nilde Iotti est née à Reggio Emilia le 10 avril 1920. Son adolescence n’a pas été facile du tout : son père Egidio, cheminot et syndicaliste socialiste, a perdu son emploi en raison de son engagement politique puis est décédé en 1934. Il a fréquenté l’école catholique Université de Milan où il obtient son diplôme de lettres en 1942. En tant que professeur, il a également Amintore Fanfani, cinq fois président du Sénat, six fois président du Conseil des ministres et neuf fois ministre de la République.
Conformément aux règles du projet fasciste, le 5 octobre 1942, elle est inscrite au Parti national fasciste auprès de la Fédération des fascistes féminins de Reggio Emilia, condition indispensable pour pouvoir exercer l’activité d’enseignante publique. Suite à la situation dans laquelle l’Italie était tombée après l’armistice du 8 septembre 1943, il commença à s’intéresser à la politique, se rapprochant d’abord du PCI puis participa à la Résistance, exerçant d’abord la fonction de relais des ordres puis rejoignant le Groupes de défense des femmes, formation antifasciste du PCI.
Elue après la guerre à la présidence de l’Union des femmes italiennes de Reggio Emilia, elle entra au printemps 1946 au conseil municipal de la ville de Reggio Emilia en tant qu’indépendante dans les rangs du Parti communiste italien, le rejoignant peu après. En juin de la même année, elle est nommée et élue membre de l’Assemblée constituante, au sein de laquelle elle fait partie de la Commission des 75, chargée de rédiger la Constitution. En 1946, il a commencé sa relation avec le secrétaire national du PCI, Palmiro Togliatti, son aîné de 27 ans qui durera jusqu’à la mort du leader communiste, en 1964. Leur relation est devenue publique dans l’éventualité de l’attentat de 1948 et les deux ont demandé et obtint la garde d’une orpheline, Marisa Malagoli, la sœur cadette d’un des six ouvriers tués à Modène par des agents du Celere le 9 janvier 1950, lors d’une manifestation ouvrière.
Nilde Iotti avec Palmiro Togliatti
Réélue en 1948 à la Chambre des députés, elle siège parmi les bancs de Montecitorio jusqu’en 1999 et préside longtemps l’Assemblée : elle est en effet élue présidente de la Chambre des députés trois fois consécutives, occupant ainsi cette fonction. pendant 13 ans, de 1979 à 1992. En 1956, il rejoint le Comité central du Parti et en 1962 de la direction nationale. Réélue à la Chambre en 1963, elle a été membre de la Commission des affaires constitutionnelles, concentrant son activité sur l’importance du rôle des femmes dans le monde du travail et les relations familiales. Dans les années suivantes, son principal engagement s’est avéré être la réforme des lois civiles, telles que l’introduction du divorce dans le système juridique et le maintien ultérieur mis en œuvre avec le référendum abrogeant de 1974.
Dans le climat de détente entre les démocrates-chrétiens et le Parti communiste italien, la proposition d’élire Nilde Iotti comme première femme présidente de la Chambre mûrit au cours de ces années. A l’ouverture de la VIII législature, les forces politiques s’accordent sur la nécessité institutionnelle d’élire un membre de l’opposition à la troisième position de l’Etat. Lorsque Pietro Ingrao a refusé de continuer dans le rôle institutionnel, le choix s’est porté sur Nilde Iotti, élue au premier tour avec 433 voix pour sur 615 votants. Son discours d’investiture a porté sur la figure de la femme dans la société, l’impartialité politique et les mesures nécessaires pour lutter contre le terrorisme.
En 1987, il obtient un poste gouvernemental avec un mandat exploratoire du Président de la République Cossiga qui se termine sans succès ; elle a été la première femme et la première représentante communiste à s’approcher aussi près du bureau du Premier ministre. En 1991, à la suite de rumeurs selon lesquelles Cossiga lui-même voudrait la nommer sénatrice à vie, elle fait savoir qu’elle n’est pas intéressée, préférant rester présidente de la Chambre. En 1992, elle était également candidate de gauche à la présidence de la République. Au quatrième tour, elle a obtenu 256 voix, encore aujourd’hui le plus grand nombre de consentements obtenus par une femme dans le collège électoral.
Au cours de sa vie, il a également reçu de nombreuses tâches prestigieuses telles que : la présidence de la Commission bicamérale pour les réformes institutionnelles créée le 9 septembre 1992 (à partir de mars 1993, succédant au démissionnaire Ciriaco De Mita, jusqu’au 7 avril 1994) ; la présidence de la délégation italienne à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (1996 – 1999), dont il a également été vice-président à la même période. Il a démissionné de tous ses postes le 18 novembre 1999 en raison de graves problèmes de santé. La Chambre des députés a accueilli sa démission par de très longs applaudissements. Nilde Iotti est décédée quelques jours après sa démission, le 4 décembre 1999, d’un arrêt cardiaque, à la clinique Villa Luana de Poli, près de Rome. Les funérailles nationales ont eu lieu avec une cérémonie civile selon ses dispositions, car elle était athée. Elle est enterrée au cimetière de Verano à Rome.
