Road Warrior Animal Death – Causes non divulguées
Le WWE Hall of Famer Joe Laurinaitis, mieux connu des fans de catch sous le nom de «Road Warrior Animal», est décédé. Il avait 60 ans.
1960-2020 (60 ans)
La carrière de Joseph Laurinaitis a prouvé non seulement le pouvoir d’être au bon endroit au bon moment, mais que le succès n’est pas seulement une opportunité, c’est ce que vous en faites. Lorsque le destin a réuni Laurinaitis et Michael Hegstrand en tant qu’équipe réunie à la hâte d’Animal et Hawk (alias les Road Warriors), ils ont profité de l’occasion dans l’une des plus grandes carrières de la lutte professionnelle, battant des records et cassant la banque.
Former une amitié féroce
Joseph Laurinaitis est né le 12 septembre 1960. L’un des trois enfants (ses frères John et Marcus deviendront plus tard des lutteurs professionnels), Joseph se lie d’amitié avec Michael Hegstrand, mais les deux se séparent lorsqu’un déménagement les empêche de fréquenter la même école.
Heureusement, les deux se sont retrouvés lorsqu’ils se sont rencontrés dans un gymnase local et leur penchant pour la musculation (ainsi que leur travail de videur dans une discothèque locale) les a amenés à poursuivre une carrière de lutteurs. Les deux se sont entraînés à l’école de lutte d’Ed Sharkey et se sont à nouveau séparés, Hegstrand travaillant au Canada et Laurinaitis se rendant en Géorgie.
Deux carrières se heurtent
John Laurinaitis a travaillé à la Georgia Championship Wrestling où le booker Ole Anderson lui a donné un truc de motard. Quand Ole a embauché Michael Hegstrand, Anderson a prévu de confronter les deux grands hommes.
Cependant, une torsion du destin a plutôt uni les deux après qu’Anderson a été contraint de diviser une équipe d’étiquette en raison de problèmes juridiques de l’un de ses membres. Le futur membre fondateur des Four Horsemen a baptisé Laurinaitis et Hegstrand comme Animal and Hawk, nommant l’équipe les Road Warriors. Le promoteur de la Mid-South Wrestling, Bill Watts, a suggéré à Anderson d’ajouter de la peinture faciale à l’équipe et les choses ont commencé à prendre forme.
The Road Warriors in Georgia Championship Wrestling
Les Road Warriors avaient un super look avec leurs vêtements en cuir, leur peinture faciale et leur physique puissant. Le seul problème était qu’aucun des deux hommes n’avait beaucoup d’expérience sur le ring. En fin de compte, cela s’est avéré utile pour l’équipe car Anderson les a réservées dans des matchs de squash où ils ont détruit leurs adversaires, les faisant paraître dominants et finalement imbattables.
Animal et Hawk ont été jumelés à «Precious» Paul Ellering qui a travaillé dans un rôle contrairement à la plupart des gestionnaires de lutte. Ellering a été le manager de Road Warriors devant la caméra, mais il a également aidé Animal et Hawk à réserver de bonnes affaires et à gérer leur argent, ce qu’ils feraient bientôt main dans la main.
Les Road Warriors ont maintenu la mainmise sur la division par équipe de la Géorgie, remportant plusieurs fois son championnat national par équipe et battant certaines des plus grandes équipes de la région.
Une équipe très demandée
Animal and Hawk est rapidement devenu trop gros pour la Georgia Championship Wrestling et a quitté le territoire pour l’American Wrestling Association de Verne Gagné.
Gagné avait perdu un certain nombre de grandes stars au profit de la WWF, dont Hulk Hogan, et était impatient de remporter un tirage au sort. Les Road Warriors étaient un ajout fantastique à l’AWA et ont aidé à cacher la dépendance excessive de l’AWA à l’égard des étoiles plus âgées.
La musique d’entrée de Road Warriors («Iron Man» de Black Sabbath) n’a fait qu’ajouter à leur Fonz Factor et bien qu’ils aient été réservés comme talons, les fans d’AWA ont rapidement embrassé l’équipe. Les Road Warriors ont rapidement remporté le AWA World Tag Team Championship, l’un des nombreux titres par équipe qu’ils détiendraient et leur premier championnat du monde.
Le monde de la lutte ne pouvait pas en avoir assez d’Animal et Hawk et ils ont fait une tournée au Japon, gagnant le meilleur prix dans All Japan Pro Wrestling.
D’autres promotions sont arrivées et en 1986, les Road Warriors ont signé avec Jim Crockett Promotions, remportant le Jim Crockett Memorial Tag Team Tournament et plus tard, le NWA World Tag Team Championship.
Les Road Warriors sont devenus l’une des équipes les plus populaires de Crockett, à tel point que lorsque le booker Dusty Rhodes a essayé de les faire tourner les talons, les fans ont refusé de les huer et ils ont rapidement été renvoyés.
Les rois incontestés de la lutte par équipe
Les Road Warriors ont lutté dans les années 1980, une époque souvent appelée «Le deuxième âge d’or de la lutte par équipe». Les années 1980 ont vu une foule d’équipes talentueuses allant des British Bulldogs au Rock-and-Roll Express en passant par le Midnight Express en passant par la Hart Foundation en passant par l’équipe d’Arn Anderson et Tully Blanchard (pour n’en nommer que quelques-uns).
Cependant, aucune équipe n’a été aussi forte que les Road Warriors et ils sont restés très demandés partout où ils allaient, que ce soit en Amérique du Nord ou au Japon.
La lutte professionnelle est plus qu’une simple compétence technique et bien qu’il y ait certainement des équipes plus rapides et plus techniquement compétentes que les Road Warriors, la taille, l’apparence et la mystique d’Animal et Hawk en ont fait les rois.
Un dernier arrêt majeur
Après avoir couru avec succès dans deux des plus grandes promotions d’Amérique du Nord, il était temps pour les Road Warriors de travailler au WWF.
Animal et Hawk ont concouru en tant que The Legion of Doom plutôt que Road Warriors et bien qu’ils aient remporté le WWF Tag Team Championship (devenant la première et la seule équipe à remporter les championnats AWA, NWA et WWF Tag Team), leur carrière à la WWF était inégale. L’un des points faibles d’Animal et Hawk est survenu lorsque la WWF a décidé de jumeler le manager Paul Ellering avec une marionnette nommée Rocco.
Rocco était de mauvais augure pour la WWE lorsque Hawk a quitté la promotion en 1992, ce qui a conduit Animal à faire équipe avec Crush pendant une courte période.
Les choses n’ont fait qu’empirer car une blessure dans le ring au dos de Laurinaitis semblait marquer la fin de sa carrière.
Heureusement, Animal avait obtenu une police d’assurance de la Lloyd’s of London et y avait collecté l’argent qu’il avait perdu en raison de son incapacité à lutter. Dans l’intervalle, Hawk a fait équipe avec Kensuki Sasaki dans la New Japan Pro Wrestling.
Un retour bloqué
Animal récupéré de sa blessure et en 1996, les Road Warriors sont revenus à l’action, travaillant cette fois à la WCW au plus fort de la guerre du lundi soir. Les Road Warriors ont concouru pour le championnat du monde par équipe de la WCW, mais ils ont échoué et il était clair qu’ils n’étaient plus l’équipe dominante qu’ils avaient été autrefois.
Un retour au WWF en 1997 a offert à Animal et Hawk l’opportunité de montrer leurs compétences, mais le WWF semblait plus déterminé à utiliser la Legion of Doom pour aider les jeunes équipes, comme les New Age Outlaws.
Le LOD a été reconditionné en LOD 2000 avec Darren «Puke» Drozdov rejoignant le giron, et Sunny les gérant. Le gadget s’avérerait de courte durée.
The Legion of Doom reconditionné sous le nom de «LOD 2000» avec Road Warrior Animal (à droite) et Darren «Puke» Drozdov.
Les choses n’ont empiré pour le LOD que lorsque le WWF les a jumelés avec Puke et a commencé un scénario controversé qui jouait sur les problèmes passés de Hawk avec la drogue et l’alcool. Animal et Hawk ont été dégoûtés par le scénario et ont quitté le WWF.
Des années plus tard
Après leur course au WWF, Animal s’est retrouvé seul alors que Hawk s’occupait de problèmes de santé. Cependant, en 2001, Animal et Hawk sont devenus des chrétiens nés de nouveau et ont commencé à travailler ensemble sur le circuit de lutte chrétienne et plus tard, à la TNA-Wrestling.
Animal et Hawk sont revenus à la WWE en 2003, affrontant sans succès les champions du monde par équipe Kane et Rob Van Dam pour les ceintures. Bien que la WWE ne les ait pas signés, Animal et Hawk ont continué à travailler ensemble.
La mort inattendue de Hawk en 2003 suite à une crise cardiaque à l’âge de 46 ans signifiait que l’équipe de Road Warriors était terminée, mais Animal a continué à lutter et en 2005, il est retourné à la WWE, faisant équipe avec Heidenreich pour remporter le WWE Tag Team Championship. Le tandem est devenu une nouvelle «Legion of Doom» mais il était clair que cette version était une pâle imitation.
La WWE a sorti Animal en 2006, mais il a continué à faire des apparitions, dont deux apparitions à la WWE en 2012 et une apparition en 2016 à «Total Nonstop Deletion» de la TNA.
Hommage à deux grands noms de tous les temps
En 2011, la WWE a intronisé la Legion of Doom au Temple de la renommée de la WWE, Paul Ellering et Animal se souvenant de leur équipe, y compris Hawk.
Cette même année, Animal a publié ses mémoires, The Road Warriors: Danger, Death, and the Rush of Wrestling. Les Road Warriors ont reçu un certain nombre d’autres honneurs, y compris les intronisations dans le Newsletter de Wrestling Observer Hall of Fame en 1996 et la classe du Professional Wrestling Hall of Fame en 2011.
Road Warrior Animal fait mal à Austin Idol.
La fin d’une ère
Le mardi 22 septembre 2020, Joe Laurinaitis est décédé. Selon un rapport de Sports TMZ:
Les forces de l’ordre nous ont dit que la légende de la lutte – qui était la moitié de la célèbre équipe d’étiquettes de Road Warriors – est décédée au Tan-Tar-A Resort à Osage Beach, MO. On nous dit que les flics ont reçu un appel vers 23h49 de la part de la femme de Laurinaitis… mais quand les députés sont arrivés sur les lieux – les secours avaient déjà déclaré l’ex-lutteur décédé.
Les autres noms de catch à passer en 2020 incluent Kamala, Howard Finkel, Rocky Johnson et Shad Gaspard.
Quels sont vos souvenirs préférés de Road Warrior Animal? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
