Edward Farhat, mieux connu sous le nom de The Sheik (ou le «Original Sheik» pour se différencier de l’Iron Sheik) est décédé à 76 ans d’une insuffisance cardiaque. photo: myspace
La mort du cheikh – Insuffisance cardiaque
1924-2003 (76 ans)
Lorsque l’appel des méchants de la lutte est lancé, il est peu probable qu’ils soient quelqu’un d’aussi féroce ou aussi brutal qu’Ed Farhat, mieux connu sous le nom de Sheik. Le Cheikh a fait saigner ses adversaires nuit après nuit et a chanté beaucoup d’adversaires avec son utilisation redoutée du feu. Alors que le Sheik opérait à partir du territoire de Detroit qu’il possédait, il a travaillé un certain nombre de promotions. Malheureusement, ses matchs sauvages menaient parfois à des courses rapides avant qu’on ne lui montre la porte. Néanmoins, Farhat est considéré comme l’un des plus grands talons de la lutte.
Plus tard dans sa carrière: Le Cheikh avec son neveu, Sabu
Edward Farhat a lutté pendant l’âge d’or de la lutte à la télévision dans les années 1950. Les fans familiers avec le cheik sanglant et brutal des années 60 et 70 pourraient être surpris par le premier personnage du cheik. En tant que cheik d’Araby, il a dépeint davantage les Arabes riches et stéréotypés et lutté, ainsi que vendu pour des adversaires. Alors qu’il était encore un briseur de règles, il a parlé dans une mystérieuse langue étrangère et a enragé les fans avec ses actions sur le ring ainsi que ses mauvais traitements envers sa fille esclave.
Cependant, c’est en tant que cheikh que Farhat est devenu l’une des icônes de la lutte. Le Sheik n’était rien de moins qu’un homme sauvage, frappant des adversaires insensés avec tout sauf la lutte contre les prises. Il a étouffé, il a mordu, il a ratissé les yeux.
Inévitablement, le cheik a produit un objet étranger pour faire éclater son adversaire, leur laissant un désordre sanglant. Avec l’adversaire prêt pour un voyage aux urgences, le cheik les a enfermés dans sa pochette de chameau, les torturant davantage et enrageant encore plus les fans.
L’autre haut lieu de la lutte
En 1964, Farhat a acheté le territoire de Detroit de la National Wrestling Alliance à Jim Barnett. La promotion est devenue connue sous le nom de «Big Time Wrestling», avec Farhat travaillant sur le territoire comme talon principal de la promotion pour les 16 prochaines années. Le cheikh s’est battu contre un qui est qui de babyfaces alors que les fans attendaient avec impatience de voir qui pourrait vaincre le cheik. Le Cabo Hall de la promotion était sa Mecque de la lutte, le Sheik défendant son championnat des États-Unis contre divers adversaires. Le cheikh a combattu plusieurs des babyfaces les plus populaires de la lutte, mais sa querelle avec Bobo Brazil était sans doute la plus grande. La querelle a duré des décennies et a vu les deux saigner suffisamment de plasma pour maintenir la Croix-Rouge en activité pendant des mois.
Le cheikh et la série
La renommée et le pouvoir d’attraction du cheikh ne se limitaient pas à sa promotion à Detroit.
Le Sheik entre sur le ring aux Maple Leaf Gradens à Toronto. photo: @maple_leaf_wrestling_archives / instagram
Farhat a connu une course très réussie dans le territoire de la lutte contre la feuille d’érable de Frank Tunney, avec 150 spectacles principaux de 1967 à 1974, y compris une séquence sans défaite qui a duré plus de 100 matchs. Chaque émission a attiré 10000 fans ou plus, ce que les autres émissions ne faisaient généralement pas si le Sheik n’était pas un événement principal. Le pouvoir d’attraction du cheikh découlait du désir des fans de voir quelqu’un enfin infliger la punition qu’il méritait.
Cependant, les fans ont fini par se lasser de la domination du cheik, en particulier après qu’André le Géant ait été amené à mettre fin au règne de terreur du cheik. Au choc complet des fans, le cheik a vaincu André grâce à l’aide de sa mystérieuse capacité à lancer le feu. Les fans se sont aigris sur le cheik après cela et le tirage au sort de la maison aurait chuté.
The Sheik: Il n’est pas pour tout le monde
Edward Farhat est passé du statut de méchant de la lutte à la figure la plus vilipendée du ring dans les années 60 et 70. Il a vécu le personnage dans et hors du ring, et était connu pour trancher et couper en dés tout fan assez stupide pour l’affronter. La légende raconte que le cheik a gardé des lames de rasoir sous ses ongles, lui permettant d’expédier tout assaillant potentiel.
En dehors du ring, le cheik était aimé ou détesté par ses pairs. Il était connu pour ses lutteurs à court changement et ses employés rémunérés, mais il pouvait aussi être un généreux bienfaiteur pour un ami dans le besoin. L’ancien champion du monde des poids lourds de la NWA, Harley Race, se souvient comment le cheik lui a fourni des fonds lorsqu’il a été immobilisé pendant des mois à la suite d’un accident d’automobile presque mortel. Le cheikh a également été accusé de ne pas vendre pour des opposants, désireux toujours de se renoncer.
Travail d’équipe: le cheikh et son neveu, Sabu, terrorisent Terry Funk avec une flamme nue
Le style violent et brutal du cheikh n’était pas pour tout le monde. Le cheikh s’est retrouvé banni de New York après que son penchant pour le chaos se soit avéré trop important. Le territoire de la lutte de Saint-Louis de Sam Muchnick a amené le cheik pour un combat et cela s’est avéré être un combat de trop en ce qui concerne le plus traditionnel Muchnick. Le cheikh n’a jamais été ramené à Saint-Louis.
Bien qu’il y ait des opinions différentes sur Ed Farhat, peu contestent le pouvoir d’attraction du cheik et sa réputation bien méritée comme l’un des talons les plus réussis de la lutte. Ses matchs étaient généralement courts, violents et peu de lutte. Néanmoins, il savait inciter un public et faire acheter des billets pour le voir obtenir sa comeuppance.
La légende continue
Le territoire de Detroit du Sheik a finalement fermé ses portes, alors que les affaires ont chuté avec des fans fatigués du vieillissement Sheik en tant que principal événement de la promotion, ainsi que du Sheik ne construisant pas de nouvelles stars. Néanmoins, la légende du cheik a continué.
The Sheik avec Kevin Sullivan. photo: reddit
Lorsque Jim Crockett Promotions a lancé son Great American Bash à Detroit en 1988, le Sheik a été invité à faire équipe avec Dusty Rhodes contre Kevin Sullivan et Dick Murdoch. Le spectacle a été un succès incroyable.
Dans les années 1990, la promotion ultra-violente de la Frontier Martial Arts Wrestling basée au Japon, a volé dans le Sheik (maintenant dans ses 70 ans) pour participer à ses matchs violents exagérés. Le cheik a reçu une cérémonie de retraite élaborée au Japon, un pays où il avait prouvé un tirage au sort.
Le travail du Sheik lui a valu de nombreux honneurs, dont l’intronisation au WWE Hall of Fame en 2007, au Pro Wrestling Hall of Fame and Museum et au Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame.
La mort du cheikh
Le 18 janvier 2003, Edward Farhat est décédé à l’âge de 76 ans d’une insuffisance cardiaque. Plusieurs publications, dont le NY Times, notent que Farhat avait 78 ans au moment de son décès, mais sa pierre tombale le conteste:
La tombe du cheik à Williamston, Michigan. photo: terri vance weston
Farhat est enterré au cimetière catholique Mount Calvary à Williamston, Michigan.
Il laisse dans le deuil sa femme Joyce, ses fils Edward et Thomas et quatre petits-enfants.
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